Первые упоминания о катании на лыжах относятся ещё к ледниковому периоду. В России и Норвегии обнаружена наскальные изображения по виду напоминающие лыжи, возраст которых составляет более 5000 лет. Изобретение лыжных палок историки связывают с появлением лука и копьев, предназначенных для охоты.
Норвежский изобретатель Сондре Норхейм считается «пионером» лыжного спорта. Именно его рукам принадлежит разработка специального крепежа, который позволяет лыжникам двигаться вперёд без опаски оставить позади лыжи. Кроме того, в 1870 году, Норхейм разработал более усовершенствованные гибкие лыжи, позволяющие большую манёвренность вкупе с улучшенными характеристиками контроля движений. Уже во время зимних Олимпийских Игр, проходивших в Осло в 1952 году, многие спортсмены использовали усовершенствованные лыжи Норхейма.
В истории лыжного спорта существует несколько знаковых моментов:
Начало 1875 года в Осло было ознаменовано открытием первого лыжного клуба и лыжной школы. А в 1888 году спортсменка Фритьоф Нансен впервые пересекла остров Гренландия на лыжах. Именно это событие создало благодатную почву для популяризации данного вида спорта среди населения Европы и США.
В течение целого столетия к лыжам проявляли интерес многие богатые европейцы. Уже к 1903 году в Швейцарии стали появляться элитные горнолыжные комплексы, призванные удовлетворять нужды европейской знати и их семей. В то время как в Америке развитие горнолыжного спорта получило массовый характер в течение нескольких лет со дня открытия Национальной ассоциации лыжного спорта в штате Мичиган.
Важной вехой в эволюции лыжного спорта является создание специальных застёжек для беговых стилей катания, которые не позволяют ногам спортсмена соскальзывать. Застёжки были разработаны норвежским инженером Брором Уизом и получили название «Rottefella», что в переводе значит «Крысиная ловушка».
Тем временем в США данный вид спорта получил повсеместное распространение, лучшим доказательством чему служит открытие спортивных лыжных школ и курортов по всей стране. А в 1932 году соревнования по лыжам и прыжки с трамплина были включены в программу дисциплин зимних Олимпийских Игр, проходящих в Нью-Йорке.
Спустя несколько лет во Франции был изобретен облегчённый вариант исполнения лыж, изготовленных из алюминия. А в 1960 году такие крупные производители как Sailer и Plymord запустили в продажу более современные лыжи из стекловолокна и сапоги, выполненные из пластика. По сути, эти модели и являются тем, что современные спортсмены используют сегодня.